Inépuisable, disponible en quantité, l’énergie solaire apparaît aujourd’hui comme l’une des voies principales de la diversification du bouquet énergétique français.
Produite par le rayonnement direct ou diffus du soleil, cette énergie est disponible partout, y compris dans les régions du Nord de la France.
Pour être valorisée, cette énergie doit être captée. La production s’effectue à l’aide de panneaux, généralement installés sur les toits, qui permettent de transformer les rayonnements en chaleur (solaire thermique) ou en électricité (solaire photovoltaïque).

Le solaire thermique
Grâce à l’amélioration des technologies, il est désormais possible de chauffer des bâtiments à l’aide de la chaleur naturellement produite par la soleil. Une fois captée, elle peut être stockée, puis réutilisée pour chauffer les logements ou produire de l’eau chaude sanitaire.
Aujourd’hui, une installation thermique solaire peut couvrir près de 70% des besoins d’un logement en eau chaude. Pour ce faire, 3 à 7 m2 (selon la taille du logement) de panneaux solaires doivent être installés, sachant que le niveau production dépendra du degré d’ensoleillement et par conséquent, de la saison. L’hiver, l’installation devra être complétée par un chauffe-eau.  
De même, une installation thermique solaire peut couvrir près de 40% environ des besoins en chauffage. Dans ce cas, l'installation solaire, dont la dimension est plus importante (20m2 en moyenne), alimente des radiateurs ou un plancher chauffant.

Le solaire photovoltaïque
Les panneaux solaires photovoltaïques permettent de produire de l'électricité solaire.
Celle-ci peut être utilisée pour l'éclairage ainsi que pour une partie des besoins en électricité d'un logement. L'électricité solaire bénéficie en France d'un tarif de rachat préférentiel, qui permet aux particuliers et aux entreprises d'exploiter leurs toitures pour devenir producteur d'électricité solaire.

Le solaire thermique apparaît donc comme une alternative énergétique durable, permettant de réduire les émissions de CO2, tout en s’affranchissant de la dépendance aux énergies fossiles. Un système solaire combiné (SSC) permet d'économiser 30 à 40% d'énergie. A noter que les particuliers peuvent bénéficier d'un crédit d'impôts de 25% sur le matériel, d'aides complémentaires des collectivités locales et d'un taux de TVA réduit à 5.5% sous certaines conditions.